ご覧いただける場所

このネス湖クルーズ船は、オーダーメイドで作られたクルーズ船で、英国海事および沿岸警備隊の規制に準拠いたしております。

快適で安全にご乗船いただけますよう、次の安全に関するアナウンスメントをお聞きください。

万一、緊急事態が発生した場合は、船内放送や乗組員の指示を注意深くお聞きください。

救命胴衣はサロンの席の下と、下部デッキと上部デッキの両方にあるマーク付きの箱に収納されています。サロン内と操舵室の窓に使用方法がはっきり表示されています。必要に応じて乗組員がお手伝いいたします。

救命いかだは上部後方デッキにあります。自動あるいは手動で準備され、乗組員の指示とアシストの下で搭乗していただきます。 お子様をお連れの全てのお客様へ、船内では走らないよう、また、お子様から離れないよう船長からお願い申し上げます。

ごみは必ず船内に用意されているごみ箱に入れ、船外に破棄しないようお願い申し上げます。ネス湖クルーズ船内は全船内禁煙ですので、終始禁煙でお願いいたします。

下部デッキには豊富な種類のビール、お土産品、そして勿論モルトウィスキーもお用意しております。

女性トイレは右舷側、男性トイレは左舷側にご用意させていただいております。

更に詳しい情報やサポートがご必要な場合は、お気軽に乗組員にお尋ねください。

それでは、ゆったりと寛ぎながら、スコットランドのグレートグレンにあるネス湖の驚異をお楽しみください。でも、モンスターには餌を与えないでくださいね！

ネス湖はスコットランドのグレートグレンの一部であり、北東の北海の下から南西の大西洋の棚まで続く地質学的断層線です。この線により、スコットランドは二つに分けられています。

スコットランドのハイランドを形成する岩は、赤道の南にある暖かい熱帯の海に500万年以上前に敷設されました。およそ400年前に北アメリカとヨーロッパ大陸が衝突し、巨大な山脈が形成されました。これらの山はカレドニアンとして知られています。 2千万年後、グレートグレン断層線が形成され、湖の北にある山々が南西に65マイル（100km）ずれ、巨大な谷が形成されました。

最終的に北アメリカは漂流し、大西洋が開かれ、大陸が北緯に入ると、大氷河期が始まり、巨大なギザギザの山々が、今日のクルーズで両側にご覧いただけるような切り株のようになるまで浸食されました。

最後の氷河期が終わったおよそ1万2千年前、ネス湖は淡水で満たされ、今日のような形になりました。植物や木々が現れましたが、ほとんどが中世の時期に製錬用の木炭生産のために伐採されました。今日ここで見られる松林は、カラマツ、ベイマツ、シトカ、さらにはセコイアなどの外来種が主です。

唯一の在来種であるスコッツパインはグレンアフリックなどの自然保護区で最もよく見られます。泥炭湿原のため雨水が汚れ、湖の水はとても暗く見えます。

湖の長さは約23マイル、幅は平均1マイル、深さは754フィートです。別の言い方をすると、長さ35キロメートル、幅1.5キロメートル、深さ230メートルです。世界人口の三倍の人をネス湖に入れることができ、イングランド湖水地方全体を含めた、イングランドとウェールズの全ての湖、川、貯水池を合わせた水量よりも多くの水を含んでいます。

ですので、いくつかの謎を隠す余地がまだあるのです。

ネス湖の表面で見られる現象がネッシーであるかどうかは現在も議論されており、それには色々な説があります。 それでは、ネス湖の歴史を振り返り、何かヒントがあるか見てみましょう。 湖の謎めいた生き物の最初の目撃記録は、西暦565年のこの地域の原住民であったピクト人にキリスト教の布教活動をしていたスコットランド人/アイルランド人の宣教師、聖コルンバの目撃証言でしょう。

ただ、おそらくこの話はキリスト教の力を誇示するための話に過ぎなかったのではないかと思われます。 大きな魚の目撃例は19世紀から20世紀初めに出てきましたが、1933年に突然一連の目撃例と写真によって世界中に知れ渡りました。 水面からでた優雅な首のもっとも有名な写真は、偽物であったと判明しましたが、今でもその象徴的なイメージはネス湖のモンスターのイメージとしていつまでも残っていくでしょう。

科学者たちは長い首の動物はその温度と十分な食料がないため、冷たい水の中では生存できないことを示しました。

これらの目撃のいくつか間違いであったり、鳥たちのダイビングシーンであったり、意図的に作られたものだったのかもしれません。 目撃情報の大半は一つのこぶで、大きな生き物である可能性があります。音波探知機は深海で強く反応し、肺呼吸生物ではなく、魚に近いものと確認されています。 残念ながら、集められた証拠の大部分は間違い、偽造あるいは解釈不能なものです。

可能性の一つとして、何世紀にも渡って生存し、巨大化することが知られているチョウザメが河川系に放たれたかもしれないといわれています。世界記録は240年以上生き、8.3メートルにもなったというものです。非常にロマンチックなモンスターとは言い難いですが、少なくとも本物の生き物です。

聖コルンバが北に住むピクト人達をキリスト教に改宗させようとしてから、7世紀に聖クミンがこの深い峡谷に来るまで、この地の人々は異教徒になったり、キリスト教徒になったりしていました。聖クミンは聖コルンバの功績を基にハイランドのこの地にキリスト教を完全に根付かせました。

ここに教会を建て、村はキリウィミンまたはクミン教会として知られるようになりました。今でも地元ではこの名前で知られており、地元の学校はキルクミンアカデミーと名付けられています。 1715年のジャコバイト蜂起の後（ジャコバイトはカトリックのスチュアート君主制のの支持者達でした）、ジョージウェード将軍はキリウィミンの周りに道路網を構築しました。

また、将軍はここに新しい砦を建設し、ジョージ王の一番のお気に入りであったカンバーランド公爵ウィリアム・オーガスタスに敬意を表してフォート・オーガスタスと名付けました。この砦が建設されてからは、この村は英語名でフォート・オーガスタスとして知られるようになりました。 この砦はとても大きく、頑強に建設され、各角に強力な防御陣地がありました。そして、かなりの規模の軍事分遣隊を収容することができました。

最後のジャコバイトの蜂起は1745年に起き、砦は大砲の砲火でひどく損傷し、ジャコバイト軍に降伏しました。 1746年、ジャコバイトは敗北し、砦の名前の由来となったカンバーランド公爵は、砦を本部として使用することに決めましたが、使用できませんでした。カンバーランド公爵、その損傷に激怒し、ハイランドの人々に対して一連の恐ろしい残虐行為を始めました。 砦は1745年以降再建築されることなく、ロバット卿が政府から購入し、その一つの建物を狩猟用のロッジとして改装し、1878年にベネディクト会の修道士に譲り渡し、修道士たちによって砦の基礎と残りの建物に接続する修道院が建てられました。

1993年まで修道士たちは寄宿学校として運営し、1998年までビジターセンターとして運営していました。当時としてはスコットランドで最大の観光スポットでした。 現在はこれらの美しい建物はアバートに改装され、一般には後悔されていません。

ゴリーの本名は、悪名高い牛泥棒のアレクサンダー・マクドナルドでした。彼はこの洞窟を隠れ家にしていました。

カローデンの戦いの生存者として、戦いの間に仲間が受けた仕打ちの報復として、イングランドの司令官、カンバーランド公爵を暗殺することを決めたのです。

丘の中腹で待っていると、公爵とその軍隊が通りかかり、ゴリーはこれをチャンスと受け取ります。ゴリーのラッパ銃には銃弾と釘がたくさん詰められていました。公爵が射程距離に入ってくるまで、彼は隠れていました。

ゴリーにとっては残念なことに、銃弾は当たらず、チャンスを逃してしまいます。彼は即座に洞窟に戻りますが、ヒースによってゴリーを見失ったイングランドの兵士達に追われます。

妻や他の村の人々が持ってきてくれた食料と物資のおかげで、彼は何とか洞窟の中で隠れ続けることができます。最終的にイングランド軍は捜索を断念し、この逃亡者が最後カンバーランドの手荒な裁きから逃れられたのかどうか物語では語られていません。

音波探知機は水中を探索する際に唯一で最も有効な装置です。水中にある物体から反響する音のパルスをもとに、帰ってくるシグナルを解釈します。

特に音波探知機は水と異なる密度を持つ物体を探知できます。湖の壁は石でできているので強く反響しますが、シルト質の湖底は弱い反応を示します。

空気は非常に強く反響しますが、動物の肉は水と同じ密度なので弱くしか反響しません。音波探知機で動物を探すと、哺乳類か爬虫類の場合は肺、または魚であれば浮袋が反響します。

音波探知機で物体の大きさを測りだすことは出来ず、強度のみ分かります。この二つが同じであると考えられるかもしれませんが、そうではありません。例えば、潜水用呼吸装置をつけて船腹を泳いでいる男性は非常に力強く見えますが、実際は反響する大部分は潜水用呼吸装置とマスクとスウェットスーツの中に籠った空気に反響しているのです

1987年のオペレーション・ディープスパンでは3つの強い反響をとらえましたが、異なった動物は異なった反響の強さを示すので大きさを測りだすことは出来ませんでした。例えばウナギは体の中に空気袋がないので探知することが出来るには巨大なものである必要があります。

音波探知機の経験豊富な使用者は過去の経験から物体の大きさを推定できます。ダレル・ロレンスはオペレーション・ディープスパンで最強のコンタクトはサメより大きく、鯨より小さいと推定しました。

ネッシーがそのくらいの大きさであれば私たちのほとんどが喜ぶことでしょう。

ある地元の言い伝えによると、ここはモンスターが逃げようとしたときに傾斜がきつすぎて谷底に落ちてしまった場所だそうです。

スクリー（がれ）は何百年もの時間をかけて季節的な天候によって作られます。水が岩の表面の隙間に入り込み、凍結すると水が膨張して岩を砕き、丘の斜面を下っていきます。ハイランドでよく見られる特色です。岩は簡単に崩れ、下にいる人たちの上に落下する可能性があるのでとても危険です。

1985年モンスターハンターのスティーブ・ブラックウェルはここの水に大きな檻をいれ、鮭を仕掛けておきました。

このイベントはネス湖プロジェクトが安全のために監視しました。檻は、イベントのスポンサーとなるウォッカ会社を獲得することに成功しましたが、捕獲されたモンスターは取るに足らないニュースを探しているジャーナリストだけでした。

この島はチェリー島と呼ばれ、おそらくキリスト時代に作られた人工島であるクランノッグとして知られています。20世紀の初頭、フォート・オーガスタスの修道士の一人が初期のダイビングス－ツを着て、主に多くの木を交差させた基礎を使って出来た構造を研究しました。

この島は防衛施設として建設されました。一部のピクト人は湖岸に繋がる歩道がある島に家を建てました。野生動物から身を守ることや釣りが簡単にできるだけではなく、防御するのも非常に簡単でした。敵が攻撃してきた場合、まずアクセスが難しいことと、ほとんどの場合、動物だけ盗んでそのまま先に進みます。しかし、もし、攻撃がかなりのものであった場合、歩道は焼かれ、敵がアクセスすることができなくなります。

スコットランドには多くのクランノッグがあり、いくつかは考古学者たちによって研究されています。水没した歩道に沿って木炭が発見されており、この戦術が何度か使用されたことを示しています。

カレドニア運河が建設された時、水位は2メートル上昇しました。これにより、波がチェリー島を侵食し、いずれ湖に沈んでしまうことでしょう。

運河はそれ自体が素晴らしいもので、下船されましたら、水門を上って、ジョージ3世とジョージ4世の治世中に建てられたビクトリア朝以前の建設物の素晴らしさを一度味わってもらうことをお勧めいたします。

1803年から1822年の間に建設され、長さ60マイル（90㎞）、海抜150フィート（45m）まで上昇し、39の水門、10の橋、4つの水道橋で構成されています。建設技術者はトーマス・テルフォード。運河の長さの約3分の2は、自然のネス湖、オイヒ湖、ロッキー湖で出来ています。

運河は嵐やフランスの私掠船の影響を受けやすいスコットランド北部のより危険なルートを通る船が、スコットランドを安全に通過できるように建設されました。

運河がオープンして間もなく、大型の蒸気船が建設されたため、その実用性が制限され閉鎖を余儀なくされた可能性があります。1990年を最後に何度も運河を閉鎖する試みがありましたが、何とか閉鎖を回避し、現在は補助金を受けて保護されたモニュメントになっています。

商業船も運河を利用していますが、現在は主に我々のような観光船やキャビンクルーザーや遊覧船によって利用されています。

運河博物館は、水門の階段の右側にあります。詳細については、そちらをご覧ください。

本日のクルーズはこれで終了致しました。間もなく停泊位置に向かいますので、乗務員の指示があるまで座ったままでお待ちください。

私どものクルーズが楽しいものであり、ためになる経験であったことを願っております。また休暇中、休暇後にお会いになった方々にロイヤルスコットをお勧めしていただけると幸いです。