Cosa vedrai...

Cruise Loch Ness è una nave da crociera progettata su misura e conforme ai regolamenti della Guardia Costiera britannica.

Per la vostra comodità e sicurezza, vi preghiamo di ascoltare il seguente annuncio di sicurezza

Nell’improbabile caso di un’emergenza, si prega di ascoltare attentamente le istruzioni fornite attraverso il sistema di informazione pubblica della nave e le indicazioni fornite dai membri dell’equipaggio.

I giubbotti di salvataggio si trovano sotto i sedili nel salone e in confezioni contrassegnate sia sul ponte posteriore inferiore che sul ponte superiore. Le istruzioni sono chiaramente visibili nel salone e nella finestra della timoneria. Se necessario, i membri dell’equipaggio sono pronti per fornire assistenza.

Le zattere di salvataggio sono situate sul ponte posteriore superiore. Le zattere vengono operate automaticamente o manualmente e i membri dell’equipaggio forniranno istruzioni e assistenza a riguardo. Il capitano chiede a tutti i passeggeri con bambini di ricordare che non è consentito correre a bordo e che i bambini devono essere con i genitori in ogni momento.

Si prega di utilizzare i cestini collocati sulla nave e di non gettare i rifiuti fuori bordo. Sulla nave Cruise Loch Ness vessel è VIETATO FUMARE e non esistono zone fumatori all’interno della nave.

C’è un bar sul ponte inferiore, con una buona selezione di birre, souvenir e, naturalmente, whisky di malto.

I servizi igienici si trovano sul lato di tribordo (destra) per le signore e sul lato di babordo (a sinistra) lato per i signori.

Se avete bisogno di ulteriore aiuto o informazioni non esitate a chiedere a un membro dell’equipaggio.

Sedetevi, rilassatevi e godetevi le meraviglie di Loch Ness nel Great Glen di Scozia… ma non date da mangiare ai mostri!

Loch Ness fa parte del Great Glen di Scozia, una linea di faglia geologica che parte al di sotto del Mare del Nord nel nord-est e arriva al bordo dell’Atlantico a sud-ovest. Taglia la Scozia in due parti.

Le rocce che formano le Highlands scozzesi furono posate nei mari caldi tropicali molto più a sud dell’equatore più di cinquecento milioni di anni fa. Circa 400 milioni anni fa, i continenti del Nord America e dell’Europa entrarono in collisione, creando un’enorme catena montuosa. Queste montagne sono note con il nome di “Caledonia”. Venti milioni di anni dopo, si formò la linea di faglia del Great Glen e le montagne a nord del lago scivolarono per 100 chilometri a sud-ovest formando un’enorme valle.

Infine, il continente nordamericano si è allontanato, l’Atlantico si è aperto e mentre i continenti entravano nelle latitudini settentrionali, hanno attirato su di loro le grandi glaciazioni e le enormi montagne frastagliate sono stati erose fino a formare i monconi che vedete su entrambi i lati durante questo percorso.

Quando l’ultima glaciazione finì, circa 12 mila anni fa, Loch Ness si è riempito di acqua dolce e ha preso la forma che vedete oggi. Arrivarono vegetazione e alberi, ma la maggior parte fu abbattuta in epoca medievale per la produzione di carbone e le pinete che vedete qui oggi sono state piantate con specie come larice, abete Douglas, Sitka e abete norvegese, oltre a qualche sequoia.

Il nostro unico pino nativo, il pino silvestre, può essere meglio ammirato in riserve naturali come Glen Affric. Le torbiere macchiano l’acqua piovana e ciò che rende le acque del Loch così oscure.

Il loch è lungo circa 23 miglia, largo 1 miglio e profondo 754 piedi. Ovvero, è lungo circa 35 km, largo 1,5 km e profondo 230 m. Loch Ness potrebbe contenere tre volte tutta la popolazione mondiale e contiene più acqua che tutti i laghi, fiumi e bacini di Inghilterra e Galles insieme, incluso l’intera regione dei laghi inglese.

Insomma… c’è spazio a sufficienza per nascondere qualche mistero.

Qualunque cosa siano i fenomeni in superficie, Nessie continuerà a essere oggetto di dibattito e teorie. Allora, diamo uno sguardo alla storia del mostro di Loch Ness e vediamo se ci dà qualche indizio. Il primo avvistamento documentato di una misteriosa creatura nel lago fu nel 565 AC da San Columba di Iona, un missionario scozzese-irlandese che predicava il cristianesimo ai Pitti nativi della zona.

La storia era probabilmente solo una parabola per mostrare il potere della chiesa dei cristiani. Avvistamenti di un grosso pesce si verificarono nel diciannovesimo secolo e agli inizi del ventesimo secolo, ma nel 1933 la storia esplose improvvisamente in tutto il mondo con una serie di avvistamenti e fotografie. L’immagine più famosa, quella di un collo aggraziato che sporge dall’acqua, si è rivelata essere un falso, ma rimarrà sempre l’immagine iconica del mostro di Loch Ness

Gli scienziati hanno dimostrato che gli animali con il collo lungo non potevano vivere in acqua fredda per via della temperatura e della mancanza di cibo.

Alcune saranno errori, uccelli in picchiata o semplici invenzioni. La stragrande maggioranza degli avvistamenti sono di una gobba e potrebbe trattarsi di grandi creature viventi. Il sonar conferma forti contatti in acque profonde, il regno dei pesci piuttosto che di animali che respirano aria. Purtroppo la maggior parte delle prove raccolte contiene errori, falsi o è di difficile interpretazione.

Una delle teorie è che nel fiume sia stato introdotto lo storione, noto perché può vivere per secoli e crescere fino a raggiungere proporzioni enormi. Il record mondiale è di uno storione lungo 8,3 metri e vecchio 240 anni. Potrebbe quindi non trattarsi di un mostro molto romantico, ma almeno è una creature reale.

Dopo il tentativo di San Columba di convertire i Pitti settentrionali al cristianesimo, l’area è stata pagana e cristiana fino a quando, nel VII secolo, San Cumino ha visitato la valle. Basandosi sul lavoro di San Columba, riuscì a instaurare il cristianesimo in questa parte delle Highlands.

Qui costruì una chiesa e il villaggio divenne noto come Cille Chuimein, ovvero “Chiesa di Cumino”. Questo nome è usato tuttora e il nome della scuola locale è Kilcumen Academy. Dopo la seconda rivolta giacobita del 1715 (i giacobiti erano sostenitori della monarchia Stuart, cattolica), il generale George Wade fece costruire una rete di strade con Cille Chuimein al suo centro.

Fece anche costruire un nuovo forte, che chiamò Fort Augustus in onore del figlio prediletto di re Giorgio, William Augustus, duca di Cumberland. Dopo la costruzione del forte, Fort Augustus divenne il nome inglese di questo villaggio. Il forte era enorme e solidamente costruito con quattro bastioni difesi ad ogni angolo in modo davvero sicuro. Ospitava un importante distaccamento militare.

L’ultima rivolta giacobita ebbe luogo nel 1745 e il forte fu consegnato alle forze giacobite, che lo avevano gravemente danneggiato con il fuoco dei cannoni. Nel 1746 i giacobiti furono sconfitti e il duca di Cumberland, l’uomo in onore del quale fu dato il nome al forte, decise di usarlo come suo quartier generale, ma era inutilizzabile. Cumberland si infuriò per la distruzione e diede inizio a una serie di atrocità terribili contro il popolo delle Highlands. Il forte non fu mai ricostruito dopo il 1745 e Lord Lovat lo acquistò dal governo, ristrutturando un edificio per utilizzarlo come residenza di caccia, offrendolo ai monaci benedettini nel 1878, che costruirono l’abbazia accanto alle fondamenta forte e agli edifici rimasti.

I monaci lo hanno gestito come collegio fino al 1993 e come centro visitatori fino al 1998. All’epoca era la più grande attrazione privata in Scozia. Oggi questi splendidi edifici sono stati trasformati in appartamenti e non sono più aperti al pubblico.

Il vero nome di Gorrie era Alexander MacDonald, noto ladro di bestiame. Utilizzava la grotta come nascondiglio.

Dopo essere sopravvissuto alla battaglia di Culloden, era determinato ad assassinare il comandante delle Giubbe Rosse, il duca di Cumberland, per vendicarsi del pestaggio subito dai suoi compagni di clan durante la battaglia.

Nascosto in agguato sul fianco della collina, trovò l’occasione giusta quando il Duca e le sue truppe passarono di lì. La canna di Gorrie era piena di colpi e chiodi. Restò nascosto, aspettando che il Duca si avvicinasse.

Purtroppo per Gorrie, il colpo mancò il duca. Fuggì subito verso la grotta e fu inseguito dai soldati delle Giubbe Rosse, che nell’erica lo persero di vista.

Grazie al cibo portato nella grotta da sua moglie e dagli altri abitanti del villaggio, riuscì a restare nascosto nella grotta per diversi mesi. Alla fine le Giubbe Rosse smisero di cercarlo e non sappiamo cosa ne fu di questo fuggitivo cercato dalla ruvida giustizia di Cumberland.

Il sonar è l’unico strumento efficace per condurre ricerche subacquee. Questa tecnologia si basa su impulsi sonori che si riflettono da oggetti in acqua e forniscono un segnale di ritorno che può essere successivamente interpretato.

In particolare, il sonar è in grado di rilevare oggetti aventi densità diverse da quella dell’acqua. Le pareti del lago riflettono in modo molto duro poiché sono fatte di pietra, mentre il letto del lago, che è limoso, dà un segnale più debole.

L’aria riflette con un segnale molto forte mentre la carne ha quasi la stessa densità dell’acqua e così riflette con un segnale debole. Durante la ricerca di animali con il sonar, la riflessione è data dai polmoni in un mammifero o rettile o dalla vescica natatoria di un pesce.

Non è possibile capire la dimensioni di un oggetto con un sonar, ma solo la forza del segnale. Non sono la stessa cosa. Ad esempio, un uomo che nuota attraverso il fascio del sonar appare come molto forte, ma sono l’autorespiratore e l’aria intrappolata nella maschera e nella muta a dare il grosso del riflesso.

Quando, nel 1987, l’Operazione Deepscan ottenne tre contatti molto forti, non fu possibile stabilire una dimensione, perché animali diversi hanno diversi punti di forza di contatto. Una anguilla, per esempio, ha una sacca d’aria nel corpo e pertanto, per rilevarla, dovrebbe essere enorme.

Gli utenti esperti di sonar sono in grado di stimare le dimensioni degli oggetti basandosi su esperienze passate e Darrell Lowrance dell’Operazione Deepscan ha stimato che il loro contatto più forte era più grande di uno squalo, ma più piccolo di una balena.

Sono sicuro che molti di voi sarebbero contenti se Nessie fosse di queste dimensioni.

Secondo una leggenda locale, il mostro avrebbe tentato di fuggire da qui, ma era troppo ripido e scivolò di nuovo nelle profondità.

Un ghiaione è formato da centinaia di anni di stagioni meteorologiche. L’acqua penetra nelle fessure della roccia. Quando congela, l’acqua si espande e frantuma la roccia provocandone una discesa a cascata giù per la collina. Nelle Highlands esistono molti di questi fenomeni. Possono essere molto pericolosi poiché le rocce possono essere facilmente disturbate e franare

Nel 1985, il cacciatore di mostri Steve Blackwell collocò una grande gabbia in acqua, con una rete di salmoni come esca. La sicurezza dell’evento era controllata dal Loch Ness Project.

La gabbia ha avuto successo nel senso che fu sponsorizzata da una marca di vodka, ma gli unici mostri ad essere catturati furono i giornalisti in cerca di una storiella!

Si chiama Cherry Island ed è un’isola artificiale, probabilmente costruita intorno al tempo di Cristo. All’inizio del XX secolo, uno dei monaci di Fort Augustus ha utilizzato una vecchia muta per studiarne la costruzione, che è risultata essere principalmente di alberi incrociati che formano le fondamenta.

Fu costruita come struttura difensiva. Alcuni Pitti costruirono case su isole con passerelle per l’accesso alla spiaggia. Non solo offrivano protezione dagli animali selvatici e un facile accesso alla pesca, ma erano anche molto facili da difendere. Se un nemico attaccava, in primo luogo avrebbe trovato difficoltà ad accedervi e, nella maggior parte dei casi, avrebbe solo rubato degli animali e sarebbe andato via. Se, invece, l’attacco era più forte, la passerella poteva venire bruciata per impedire l’accesso dei nemici.

Esistono molte isole artificiali in Scozia e diverse sono state studiate dagli archeologi che hanno trovato carbone lungo la linea delle passerelle sommerse, dimostrando che questa tattica è stata utilizzata in diverse occasioni.

Quando fu costruito il canale di Caledonia, il livello dell’acqua salì di due metri. Le onde stanno quindi erodendo Cherry Island, che un giorno sarà sommersa nel lago.

Il canale è notevole di per sé e, una volta sbarcati, si consiglia di salire a piedi per farsi un’idea di questa meraviglia di costruzione pre-vittoriana, costruita durante il regno di Giorgio III e George IV.

Fu costruito tra il 1803 e il 1822, è lungo 60 miglia (95 km), sale a 150 piedi sul livello del mare (45 m) e ha un totale di 39 chiuse, 10 ponti e 4 acquedotti. L’ingegnere responsabile per la costruzione fu Thomas Telford. Della lunghezza del canale, quasi due terzi sono costituiti da Loch Ness, Loch Oich e Loch Lochy.

Fu costruito per offrire un passaggio sicuro attraverso la Scozia e risparmiare alle navi di viaggiare lungo il percorso più insidioso nel nord della Scozia, ricco di di tempeste e corsari francesi.

Poco dopo l’apertura, la costruzione di grandi navi a vapore ne ha limitato l’utilità e ne ha quasi comportato la chiusura Sopravvisse a quello e a molti altri tentativi di chiuderlo, l’ultimo dei quali fu negli anni Novanta. Oggi è un monumento protetto.

Le navi commerciali usano il canale, ma ora è utilizzato principalmente da navi turistiche come la nostra e da molte chiatte.

Esiste un museo del canale sul lato destro delle scale, per chi desiderasse maggiori informazioni.

La nostra crociera di oggi è giunta al termine e ci apprestiamo ad ancorare. Restate seduti finché non sarete avvisati dal personale di bordo.

Speriamo che la crociera sia stata un’esperienza piacevole ed educativa e vi chiediamo di consigliare Royal Scot a coloro che conoscerete durante e dopo le vostre vacanze.