Ce Que Tu Verras...

Ce navire de Cruise Loch Ness est un navire de croisière construit sur mesure conforme aux règlementations de l’Agence maritime et des gardecôtes britanniques [British Maritime and Coastguard Agency].

Pour votre confort et votre sécurité, veuillez écouter les consignes de sécurité suivantes.

Dans le cas peu probable d’une urgence, veuillez écouter attentivement les consignes diffusées par les haut-parleurs du navire et les directions fournies par les membres de l’équipage.

Les gilets de sauvetage sont rangés sous les sièges du salon et dans des coffres identifiés sur le pont arrière inférieur et le pont supérieur. Les consignes sont clairement affichées dans le salon et sur la fenêtre de la timonerie. Les membres de l’équipage vous aideront si nécessaire.

Les canots de sauvetage sont situés sur le pont arrière supérieur. Ils s’ouvriront automatiquement ou manuellement et les membres de l’équipage vous donneront des instructions et vous aideront à y embarquer. Le capitaine demande à tous les passagers accompagnés d’enfants de ne pas les laisser sans surveillance et leur rappelle qu’il est interdit de courir à bord.

Nous vous prions de bien vouloir utiliser les poubelles qui se trouvent dans tout le navire et de ne jamais jeter de détritus par-dessus bord. Le navire de Cruise Loch Ness est une zone entièrement NON-FUMEUR; il est donc strictement interdit de fumer à bord.

Notre bar situé sur le pont inférieur offre une bonne sélection de bières, de souvenirs et, naturellement, de whisky de malt.

Vous trouverez des toilettes à tribord (à droite) pour les femmes et à bâbord (à gauche) pour les hommes.

Si vous avez besoin d’assistance ou de plus amples informations, n’hésitez pas à vous adresser à un membre de l’équipage.

Alors, maintenant, asseyez-vous, détendez-vous et profitez des merveilles du Loch Ness dans le Great Glen d’Écosse… Nous vous prions toutefois de ne pas donner à manger aux monstres!

Le Loch Ness fait partie du Great Glen d’Écosse, la ligne d’une faille géologique qui s’étend sous la mer du Nord au nord-est jusqu’au bord de l’Atlantique au sud-ouest et coupe l’Écosse en deux.

Les roches qui composent les Highlands d’Écosse se sont formées dans les mers chaudes des tropiques loin vers le sud de l’Équateur il y a plus de cinq cents millions d’années. Il y a environ quatre cents millions d’années, les continents de l’Amérique du Nord et de l’Europe sont entrés en collision, ce qui a créé une énorme chaîne de montagnes, que l’on appelle les montagnes calédoniennes. La faille du Great Glen s’est formée vingt millions d’années plus tard et les montagnes situées au nord du loch ont glissé de 65 milles (100 kilomètres) vers le sudouest et formé une immense vallée.

Avec le temps, l’Amérique du Nord s’est éloignée, l’Atlantique s’est ouvert et les continents atteignant les latitudes nord ont basculé dans les grandes ères glaciaires. Nos gigantesques montagnes hérissées de pics se sont érodées pour devenir les moignons que vous voyez à votre gauche et à votre droite durant le voyage que vous faites aujourd’hui.

À la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ douze mille ans, le Loch Ness s’est rempli d’eau fraîche et a pris la forme que vous voyez aujourd’hui. La végétation et les arbres sont apparus, mais la plus grande partie a été coupée au Moyen Âge pour la production du charbon nécessaire à la fonte. Les forêts de pins que vous voyez aujourd’hui sont essentiellement des espèces introduites telles que le mélèze, le sapin de Douglas, le Sitka et les épicéas norvégiens et même quelques séquoias.

Notre seul pin indigène, le pin sylvestre est plus manifeste dans des réserves naturelles telles que le Glen Affric. Des tourbières décolorent l’eau de pluie, ce qui donne aux eaux du loch une apparence si sombre.

Le loch fait environ 23 milles de long, sur environ 1 mille de large et 754 pieds de profondeur; c’est-à-dire 35km de long, 1,5 km de large et 230 m de profondeur. Le Loch Ness, qui contient plus d’eau que tous les lacs, rivières et réservoirs d’Angleterre et du pays de Galles ensemble, y compris toute la région des lacs de l’Angleterre, pourrait accueillir trois fois la population du monde entier.

… Il a donc suffisamment de place pour receler quelques mystères.

Le débat continue quant à savoir si le phénomène de surface pourrait être Nessie et il y a beaucoup de théories sur le sujet. Alors, étudions l’histoire du monstre du Loch Ness et voyons si elle nous donne des indices. Saint Columba, un missionnaire écossais/irlandais qui prêchait la chrétienté aux Pictes indigènes de la région, fut le premier à relater l’apparition d’une créature mystérieuse dans le loch en 565 apr. J.-C..

Il s’agissait probablement d’une simple parabole pour illustrer le pouvoir de l’église des Chrétiens. Un gros poisson fut observé plusieurs fois au dixneuvième siècle, mais ce fut en 1933 que l’histoire explosa soudainement sur le monde avec une série d’apparitions et de photos. L’image la plus connue, celle d’un cou gracieux surgissant de l’eau, s’est avérée être fausse, mais elle restera toujours l’image emblématique du Monstre du Loch Ness.

Les scientifiques ont démontré que les créatures au long cou ne pouvaient pas vivre dans l’eau froide en raison de sa température et du manque de nourriture adéquate.

Certaines apparitions sont des erreurs, des oiseaux plongeurs ou même des inventions délibérées. La grande majorité des observations concerne une simple bosse et ces apparitions pourraient être de grosses créatures vivantes. Le sonar confirme de forts contacts dans l’eau profonde – le domaine des poissons plutôt que celui d’animaux qui respirent de l’air en surface. Malheureusement, les preuves recueillies se sont avérées être essentiellement erronées, fabriquées, ou difficiles à interpréter.

Il a été suggéré qu’un esturgeon aurait peut-être été introduit dans le système fluvial et on sait qu’ils peuvent vivre pendant des siècles et atteindre des proportions énormes. Le record du monde est de 8,3 m et plus de 240 ans. Ce monstre n’est peut-être pas très romantique, mais au moins il pourrait être une vraie créature.

Après la tentative de Columba de convertir les Pictes à la Chrétienté, la région passa successivement des croyances païennes à la chrétienté à plusieurs reprises jusqu’au septième siècle, où Saint Cumin visita le glen. Il poursuivit le travail de Saint Columba et établit complètement la Chrétienté dans cette partie des Highlands.

Il bâtit une église ici et le village fut connu par la suite sous le nom de Cille Chuimein ou Église de Cumin. Il est toujours connu sous ce nom dans la région, et l’école locale est la Kilcumen Academy. Après la deuxième rébellion jacobite de 1715 (les jacobites étaient des partisans de la monarchie catholique des Stuart), le Général George Wade construisit un réseau routier au centre duquel se tenait Cille Chuimein.

Il y construisit également un nouveau fort, qu’il nomma Fort Augustus en l’honneur de William Augustus, Duc de Cumberland, le fils préféré du roi George. Après la construction du fort, Fort Augustus devint le nom anglais du village. Le fort était énorme et solidement construit. Il comportait quatre remparts fortement défendus à chaque coin, et abritait un détachement militaire important.

La dernière rébellion jacobite eut lieu en 1745 et le fort fut remis aux forces jacobites qui l’avaient sérieusement endommagé à coups de canon. Après avoir vaincu les jacobites en 1746, le Duc de Cumberland décida d’adopter le fort qui avait été nommé en son honneur, comme quartier général. Cependant, celui-ci était inutilisable et Cumberland furieux de la destruction, entreprit une série d’atrocités terribles contre le peuple des Highlands. Le fort ne fut jamais reconstruit après 1745 et Lord Lovat l’acheta au gouvernement et rénova un bâtiment qu’il utilisa comme pavillon de chasse. En 1878, il en fit don aux moines bénédictins qui bâtirent l’abbaye jointe aux fondations du fort et des bâtiments restants.

Les moines s’en servirent d’internat jusqu’en 1993 et de centre des visiteurs jusqu’en 1998. À l’époque, c’était la plus grande attraction touristique privée en Écosse. De nos jours, ces magnifiques bâtiments ont été reconvertis en appartements et ne sont plus ouverts au public.

Le vrai nom de Gorrie était Alexander MacDonald. C’était un voleur de bétail notoire qui utilisait la grotte comme repaire.

En tant que survivant de la bataille de Culloden, il était déterminé à assassiner le Duc de Cumberland, commandant des Redcoats, pour se venger des pertes subies par les membres de son clan durant la bataille.

À l’affût sur la colline, il vit une occasion se présenter quand le Duc et ses troupes passèrent tout près. Le tromblon de Gorrie était rempli de plombs et de clous. Il resta caché en attendant que le Duc apparaisse dans son champ de tir.

Malheureusement pour Gorrie, il tira mal et manqua sa cible. Il se retourna immédiatement pour fuir dans sa grotte et fut poursuivi par les soldats des Redcoats qui le perdirent de vue dans la bruyère.

Il parvint à rester caché dans la grotte pendant plusieurs mois grâce à la nourriture et aux vivres que son épouse et d’autres villageois lui apportèrent. Les Redcoats finirent par abandonner leur recherche et le récit ne dit pas ce que devint ce fugitif de la justice sommaire de Cumberland.

Le sonar est le seul outil efficace de l’homme pour mener une recherche sous-marine. Il se base sur les pulsations sonores qui sont réfléchies par des objets dans l’eau et fournissent un signal de retour que l’on peut interpréter.

En particulier, le sonar peut détecter des objets dont la densité diffère de celle de l’eau. Les parois du loch produisent une forte réflexion, car ils sont composés de roche tandis que le lit silteux du loch donne une trace plus faible.

L’air réfléchit très fortement tandis que la chair a presque la même densité que l’eau et réfléchit donc faiblement. Lorsque l’on cherche des animaux avec un sonar, ce sont les poumons d’un mammifère ou d’un reptile, ou la vessie natatoire d’un poisson qui donnent la majorité de la réflexion.

Il n’est pas possible de donner la taille d’un objet avec le sonar, seulement sa force. Vous imaginez peut-être que c’est la même chose, mais ce n’est pas le cas. Par exemple, un homme qui nage à travers le faisceau avec un Aqualung produirait une très forte réflexion, mais c’est l’Aqualung et l’air emprisonné dans son masque et sa combinaison qui donnent la majorité de la réflexion.

En 1987, lorsque l’opération Deepscan obtint trois contacts très forts, il ne fut pas possible de donner une taille en raison du fait que différents animaux ont différentes forces de contact. Par exemple, une anguille n’a pas de sac d’air dans son corps ; il faudrait donc qu’elle soit énorme pour être enregistrée.

Les utilisateurs de sonars expérimentés peuvent faire une estimation de la taille des objets sur la base de leur expérience, et Darrell Lowrance de l’opération Deepscan a estimé que le contact le plus fort qu’ils aient obtenu était plus grand qu’un requin, mais plus petit qu’une baleine.

Je suis sûr que la plupart d’entre nous seraient ravis si Nessie se situait dans cette fourchette.

Une petite histoire locale dit que c’est l’endroit où le monstre essaya de se sauver, mais que la pente était trop raide et qu’il retomba dans les profondeurs.

Les éboulis (scree) sont le résultat de centaines d’années de conditions météorologiques saisonnières. L’eau pénètre dans les fissures de la paroi rocheuse. Lorsque l’eau gèle, son volume augmente, provoquant la fracture des rochers et leur éboulement le long du flanc de la colline. Ces caractéristiques sont très fréquentes dans les Highlands. Elles peuvent être très dangereuses, car les rochers peuvent facilement être perturbés et s’écrouler sur quelqu’un en contrebas.

En 1985, le chasseur de monstres Steve Blackwell, plaça une énorme cage dans l’eau ici et l’appâtât avec un filet de saumons.

L’événement fut supervisé par le Loch Ness Project pour des raisons de sécurité. La cage réussit à obtenir la sponsorisation d’une entreprise de Vodka pour l’événement, mais les seuls monstres qu’elle captura furent des journalistes à la recherche d’une histoire pour la période creuse!

Elle s’appelle Cherry Island (l’île aux cerises) et c’est ce que l’on connaît sous le nom de « crannog » – une île artificielle, qui a probablement été construite au temps de Jésus Christ. Au début du vingtième siècle, l’un des moines de Fort Augustus utilisa l’un des premiers scaphandres pour étudier sa construction, qui est essentiellement faite de très gros arbres qui s’entrecroisent pour former ses fondations.

Elle a été érigée comme structure de défense. Certains Pictes construisaient des habitations sur des îles avec des passerelles reliées à la berge. Elles offraient une protection contre les animaux sauvages, mais aussi un accès facile pour la pêche. Par ailleurs, elles étaient très faciles à défendre. Si des ennemis attaquaient, pour commencer, ils pouvaient difficilement y accéder et, dans la plupart des cas, ils se contentaient de voler quelques animaux avant de partir. Cependant, s’il s’agissait d’une force plus importante, on pouvait brûler la passerelle pour empêcher les ennemis d’accéder à l’île.

On trouve de nombreux crannogs en Écosse, dont plusieurs ont été étudiés par des archéologues qui ont découvert du charbon le long des passerelles submergées, indiquant que cette tactique avait été utilisée plusieurs fois.

Lorsque le Canal calédonien fut construit, le niveau de l’eau augmenta de deux mètres. Par conséquent, des vagues érodent Cherry Island qui sombrera un jour dans le loch.

Le canal est remarquable en lui-même et, dès que vous aurez débarqué, nous vous recommandons de remonter l’échelle d’écluses pour vous donner une idée de cette merveilleuse structure pré-victorienne qui fut construite durant les règnes de George III et de George IV.

Construit entre 1803 et 1822, le canal fait 60 milles (95 km) de long, il s’élève à 150 pieds au-dessus du niveau de la mer (45 m) et comprend 39 écluses, 10 ponts et 4 aqueducs. L’ingénieur de construction était Thomas Telford. Presque les deux tiers de la longueur du canal sont formés naturellement par le Loch Ness, le Loch Oich et le Loch Lochy.

Il a été construit pour fournir un passage sans danger à travers l’Écosse permettant aux navires d’éviter la route plus dangereuse qui contournait le nord de l’Écosse et qui était plus vulnérable aux tempêtes et aux corsaires français.

Peu de temps après son ouverture, la construction de navires à vapeur plus grands eut pour conséquence de limiter son utilité et il aurait pu être obligé de fermer. Il survécut à cette tentative de fermeture et à plusieurs autres tentatives, dont la dernière fut menée dans les années 1990. De nos jours, ce monument est protégé et subventionné.

Les navires de commerce utilisent le canal, mais il est maintenant essentiellement utilisé par les navires de tourisme tels que le nôtre et de nombreuses vedettes et péniches.

Si vous désirez de plus amples informations, vous trouverez un musée du Canal à droite de l’échelle d’écluses.

Notre croisière est maintenant terminée pour d’aujourd’hui et nous allons bientôt accoster. Nous vous prions donc de rester assis et d’attendre les instructions de l’équipage.

Nous espérons que cette croisière vous a plu et que vous l’avez trouvée éducative. Nous vous serions reconnaissants de bien vouloir recommander le Royal Scot aux personnes que vous rencontrerez durant et après vos vacances.