Il sonar è l’unico strumento efficace per condurre ricerche subacquee. Questa tecnologia si basa su impulsi sonori che si riflettono da oggetti in acqua e forniscono un segnale di ritorno che può essere successivamente interpretato.
In particolare, il sonar è in grado di rilevare oggetti aventi densità diverse da quella dell’acqua. Le pareti del lago riflettono in modo molto duro poiché sono fatte di pietra, mentre il letto del lago, che è limoso, dà un segnale più debole.
L’aria riflette con un segnale molto forte mentre la carne ha quasi la stessa densità dell’acqua e così riflette con un segnale debole. Durante la ricerca di animali con il sonar, la riflessione è data dai polmoni in un mammifero o rettile o dalla vescica natatoria di un pesce.
Non è possibile capire la dimensioni di un oggetto con un sonar, ma solo la forza del segnale. Non sono la stessa cosa. Ad esempio, un uomo che nuota attraverso il fascio del sonar appare come molto forte, ma sono l’autorespiratore e l’aria intrappolata nella maschera e nella muta a dare il grosso del riflesso.
Quando, nel 1987, l’Operazione Deepscan ottenne tre contatti molto forti, non fu possibile stabilire una dimensione, perché animali diversi hanno diversi punti di forza di contatto. Una anguilla, per esempio, ha una sacca d’aria nel corpo e pertanto, per rilevarla, dovrebbe essere enorme.
Gli utenti esperti di sonar sono in grado di stimare le dimensioni degli oggetti basandosi su esperienze passate e Darrell Lowrance dell’Operazione Deepscan ha stimato che il loro contatto più forte era più grande di uno squalo, ma più piccolo di una balena.
Sono sicuro che molti di voi sarebbero contenti se Nessie fosse di queste dimensioni.