السونار هو الوسيلة الفعالة الوحيدة لدينا لإجراء بحث في أعماق المياه. ويعتمد على النبضات الصوتية التي تنعكس من الأجسام الموجودة في الماء، حيث يستلم الإشارة العائدة التي يمكن تحويلها إلى صورة.
يستطيع السونار على وجه الخصوص اكتشاف الأجسام التي لها كثافة مختلفة عن الماء. ولهذا السبب تنعكس نبضات شديدة من جدران البحيرة لأنها من الأحجار، بينما يعكس باطن البحيرة المليء بالطمي نبضات أضعف.
يعكس الهواء نبضات شديدة للغاية، بينما تعكس الأجسام نبضات أضعف لأن كثافتها قريبة من كثافة الماء. عند البحث عن الحيوانات باستخدام السونار، يأتي الجزء الأكبر من الانعكاس من الرئتين في الثدييات أو الزواحف، أو المثانة الهوائية في السمكة.
لا يمكن تحديد حجم جسم باستخدام السونار، لكن يمكن تحديد صلابته. فقد يتبادر إلى الذهن أن المفهومين متلازمين، لكن هذا ليس صحيحًا. على سبيل المثال، سيبدو الرجل الذي يسبح على عارضة باستخدام جهاز التنفس صلبًا جدًا، لكن جهاز التنفس والهواء المحبوس في القناع والبدلة هو ما يعكس الجزء الأكبر من النبضات
عندما حصلت عملية Deepscan عام 1987 على ثلاثة انعكاسات قوية جدًا، كان من المستحيل تحديد الحجم لأن الحيوانات المختلفة تعكس نبضات مختلفة. فعلى سبيل المثال، ليس لدى ثعبان البحر كيس هوائي في جسمه، لذا يجب أن يكون ضخمًا للغاية حتى يسجل أي انعكاسات له.
يمكن لمستخدمي السونار ذوي الخبرة تقدير أحجام الأشياء من خبراتهم السابقة، وقد قدّر داريل لورانس في عملية Deepscan أن أقوى انعكاس ظهر لهم كان لجسم أكبر من سمكة القرش وأصغر من الحوت.
مما لا شك فيه أننا سنكون جميعًا سعداء إن كان حجم وحش لوخ نيس يتراوح ضمن هذا النطاق.